為鼓勵(lì)市民生育並延緩人口老化趨勢(shì)，行政長(zhǎng)官2023年《施政報(bào)告》提出了多項(xiàng)政策，其中包括兩項(xiàng)與房屋相關(guān)的措施。房委會(huì)昨開(kāi)會(huì)審議後，確認(rèn)「家有初生優(yōu)先選樓計(jì)劃」將於「居屋計(jì)劃2024」實(shí)施，將預(yù)留佔(zhàn)總數(shù)約四成居屋單位，供「家有長(zhǎng)者」和「家有初生」兩類合資格家庭揀選；而「家有初生公屋優(yōu)先配屋計(jì)劃」，則容許在去年10月25日或之後有嬰兒出生的申請(qǐng)者，輪候公屋時(shí)間可縮減一年，今年4月1日生效。消息一出，有意開(kāi)枝散葉的年輕家庭萬(wàn)分雀躍，畢竟兩大計(jì)劃肯定有利於消除「生育不友善」的環(huán)境。
房屋問(wèn)題是香港長(zhǎng)期面對(duì)的痼疾。私樓價(jià)格近期雖有回落，但仍是全球最難負(fù)擔(dān)的，許多年輕夫婦視「供樓」為畏途，因此售價(jià)低一大截的居屋便成為他們的希望；公屋輪候時(shí)間則長(zhǎng)達(dá)5.6年，許多入息不高的基層年輕家庭「上樓」遙遙無(wú)期，被迫「捱」貴租。試問(wèn)，當(dāng)一個(gè)年輕家庭須將工資的大部分用來(lái)「供樓」或交租，生活已捉襟見(jiàn)肘，誰(shuí)敢生育？在此情況下，倘當(dāng)局出臺(tái)一些切實(shí)解決問(wèn)題的利好政策，相信是年輕夫婦們喜聞樂(lè)見(jiàn)的。
在香港這個(gè)高度發(fā)達(dá)的大都會(huì)，除了住屋壓力難以承受，另一困難是育兒成本過(guò)高。恒生銀行2022年訪問(wèn)了600多位持100萬(wàn)元以上流動(dòng)資產(chǎn)的人士，估算養(yǎng)育一個(gè)孩子平均每年需花費(fèi)28.4萬(wàn)元，若養(yǎng)育至22歲經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，便需約624萬(wàn)元。當(dāng)一對(duì)年輕夫婦平時(shí)胼手胝足為事業(yè)打拼，「供樓」壓力又大，即使有意生育，哪有能力再拿出一大筆開(kāi)支？
根據(jù)聯(lián)合國(guó)人口基金2022年4月發(fā)表的「世界人口狀況」報(bào)告，香港每名女性平均僅生育0.8名孩子，生育率屬全球最低。這已為香港前景敲響警鐘！香港若要維持強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)力，必須確保有足夠的人力資源，除了要對(duì)外「搶人才」，還要對(duì)內(nèi)「谷生育」，這是政府不可推卸的責(zé)任。過(guò)往政府曾推出男士侍產(chǎn)假、增加特別免稅額之類的措施，在政策方向上當(dāng)然正確，但效果有限，事實(shí)證明本地生育率不升反降。有見(jiàn)及此，推出力度更大的新招實(shí)屬迫不及待。
去年《施政報(bào)告》提出不少建議，包括向每名新生嬰兒發(fā)放兩萬(wàn)元獎(jiǎng)勵(lì)金，引發(fā)社會(huì)熱議，雖然政府誠(chéng)意可感，但不少意見(jiàn)指兩萬(wàn)元在生活成本極高的香港實(shí)屬杯水車薪。不過(guò)，將生育與「優(yōu)先選樓」和「優(yōu)先配屋」聯(lián)繫起來(lái)，卻令人眼前一亮，是值得期待的新招，對(duì)刺激生育率相信會(huì)有較大作用，畢竟通過(guò)增加有關(guān)家庭成功選購(gòu)居屋或入住公屋的機(jī)會(huì)，有助節(jié)省龐大住屋相關(guān)開(kāi)支，肯定有助減少年輕夫婦對(duì)生兒育女的顧慮。
房委會(huì)積極落實(shí)《施政報(bào)告》中的相關(guān)政策，不啻給予市民強(qiáng)烈信息，讓市民明白政府正努力通過(guò)政策鼓勵(lì)和支援生育。其實(shí)，當(dāng)局還有很多措施可以考慮，小至提供奶粉津貼和設(shè)立育嬰假，大至提供更全面的託兒服務(wù)，均有助市民明白政府催谷生育的決心。但歸根究底還是要進(jìn)一步增建公屋和居屋，因?yàn)檫@是最能幫助年輕夫婦節(jié)省生活成本、增加生育誘因的最有效方法。（中通社資料圖）
香港商報(bào)評(píng)論員 林松年
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