「這個國家的運行出現(xiàn)了問題，城市的運行也是一樣。」對於諾丁漢市破產(chǎn)的消息，市民約翰遜沮喪地表示，地方政府破產(chǎn)，承受生活重壓的卻是本地的居民。
英國中部諾丁漢郡首府諾丁漢市日前宣布事實性破產(chǎn)。諾丁漢是英國重要的工業(yè)城市，也是僅次於倫敦的第二大貿(mào)易集散地，在2019年曾位列全球城市500強(qiáng)榜單第108名。
諾丁漢市議會引用《1988年地方政府財政法》第114條發(fā)布公告稱，市議會預(yù)計在2023-2024財年超支2300萬英鎊，超支原因包括市政府未能控制兒童和成人社會服務(wù)照護(hù)需求，以及對無家可歸者救濟(jì)支出的日益增長，市議會現(xiàn)已被「推向了邊緣」，被迫宣告破產(chǎn)。市議會稱，當(dāng)局已無法提供平衡的預(yù)算。諾丁漢當(dāng)局將在未來21天內(nèi)召開會議討論破產(chǎn)後將面臨的問題及應(yīng)對措施。
諾丁漢的三位國會議員納迪亞·惠托姆、亞歷克斯·諾里斯和莉莉安·格林伍德在一份聯(lián)合聲明中表示：「政府未能掌握前所未有的社會護(hù)理和無家可歸需求激增的局面，現(xiàn)在已經(jīng)將市議會推向了崩潰的邊緣，迫使其發(fā)布第114條通告」。
短時間內(nèi)看，諾丁漢市宣布破產(chǎn)會導(dǎo)致市政開支受到嚴(yán)格限制，一些福利改善項目和大型基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)將被暫時擱置。當(dāng)?shù)孛癖姄?dān)心，由於地方財政吃緊，公共治安和交通等法定服務(wù)項目的質(zhì)量和效率將大打折扣。隨著城市被貼上「破產(chǎn)」標(biāo)籤，未來吸引投資的前景也會受到影響。
英國的地方財政相對獨立，英國首相府表示不會為諾丁漢提供救助。唐寧街10號還表示，政府此前已經(jīng)提高了對地方委員會的撥款，地方委員會應(yīng)該對自己的預(yù)算負(fù)責(zé)。
兩個多月前，英國第二大城市伯明翰宣布進(jìn)入破產(chǎn)狀態(tài)，該市破產(chǎn)與其背負(fù)的高額索賠賬單有關(guān)。此前，該市百餘名從事教育、餐飲等行業(yè)的女性因其薪酬待遇差於同職位男性而將伯明翰市政府告上法庭，要求實現(xiàn)同工同酬，最終最高法院判其勝訴。
自2012年以來，伯明翰市政府已為此事支付了近11億英鎊的賠款。今年7月，該市市政府透露，還有7.6億英鎊的相關(guān)賠款尚未賠付。伯明翰市議會表示，同工同酬索賠的費用正以每月500萬英鎊至1400萬英鎊的速度遞增，該市必須為迄今為止 積的賠款債務(wù)提供資金，但卻沒有資源這樣做，因此在7月便已暫停非必要開支。
在伯明翰宣布破產(chǎn)時，由英國47個地方政府組成的團(tuán)體「市政當(dāng)局特別利益小組」就警告，約有26個地方當(dāng)局在未來兩個財政年度可能破產(chǎn)，該小組主席霍頓稱，英國地方政府財政體系存在「根本性的系統(tǒng)問題」，導(dǎo)致越來越多的市議會接近破產(chǎn)的邊緣。
目前英國經(jīng)濟(jì)增長陷入停滯，高通脹、高負(fù)債、高利率的三重壓力下，越來越多地方政府財政難以為繼。英國地方政府的破產(chǎn)危機(jī)已經(jīng)橫在眼前。自2020年以來，已有瑟羅克、克羅伊登、斯勞和北安普敦郡等6個英國地方政府宣布破產(chǎn)，伯明翰是第7個，諾丁漢是第8個。
有媒體分析稱，英國的通脹率從2022年中期開始激增，去年底一度達(dá)到11.1%，創(chuàng)下40年來新高。隨後，兩位數(shù)上下的通脹率連續(xù)保持?jǐn)?shù)月。雖然目前通脹率降至4.6%，但仍遠(yuǎn)高於英國央行的目標(biāo)2%。
英國智庫國民經(jīng)濟(jì)與社會研究所指出，英國經(jīng)濟(jì)下行導(dǎo)致地方政府難以為繼，俄烏衝突進(jìn)一步刺激能源及大宗商品價格上漲、新冠疫情帶來的供應(yīng)鏈危機(jī)，以及英國「脫歐」後遺癥漸趨顯現(xiàn)等，都成為英國經(jīng)濟(jì)所面臨的挑戰(zhàn)。
亦有分析人士指出，英國大約有十分之一的地方政府面臨破產(chǎn)的風(fēng)險，諾丁漢不是第一個，也不會是最後一個。英國城市的破產(chǎn)揭示了地方財政承壓的客觀事實，面對地方債務(wù) 積和財政收入下滑，惟有在實現(xiàn)宏觀經(jīng)濟(jì)可持續(xù)增長的基礎(chǔ)上，釐清中央與地方財政關(guān)係、打通相互支持渠道，才可能化解城市破產(chǎn)風(fēng)險。(中新社記者 歐陽開宇）
電話：（香港）852-2564 0768
（深圳）86-755-83518792 83517835 83518291
地址：香港九龍觀塘道332號香港商報大廈
