香港中文大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究團(tuán)隊(duì)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，一條釋放神經(jīng)內(nèi)分泌生長激素的生長路徑GHRH (growth hormone-releasing hormone pathway)可誘發(fā)致病細(xì)胞Th17分化，演變?yōu)樽陨砻庖咝云咸涯ぱ祝糠衷]冊(cè)藥物能抑制GHRH路徑，有望成為新療法。研究結(jié)果已於科學(xué)期刊《自然通訊》發(fā)表。
據(jù)了解，中大醫(yī)學(xué)院眼科及視覺科學(xué)學(xué)系研究團(tuán)隊(duì)利用小鼠模型，模擬自身免疫性葡萄膜炎患者，了解當(dāng)中的發(fā)病機(jī)制。實(shí)驗(yàn)小鼠的視網(wǎng)膜內(nèi)發(fā)現(xiàn)到GHRH及GHRH受體的表達(dá)水平上升。GHRH路徑的信息傳遞會(huì)誘使致病細(xì)胞Th17 分化過程出現(xiàn)失調(diào)，激發(fā)炎癥細(xì)胞因子產(chǎn)生。
中大醫(yī)學(xué)院眼科及視覺科學(xué)學(xué)系系主任兼何善衡眼科及視覺科學(xué)講座教授譚智勇指，葡萄膜炎常見癥狀有紅眼、疼痛和視力模糊。內(nèi)地?fù)?jù)估算每年每10萬人中有150人患上，而自身免疫性葡萄膜炎是一種慢性、慣性復(fù)發(fā)疾病，目前沒有有效根治方法，為患者帶來極大困擾。
中大醫(yī)學(xué)院眼科及視覺科學(xué)學(xué)系助理教授司徒家浩表示，類固醇是自身免疫性葡萄膜炎的標(biāo)準(zhǔn)治療方法，但對(duì)部分患者並不奏效，長期服用高劑量類固醇可引致併發(fā)癥。二線治療包括二線免疫系統(tǒng)抑制藥物或生物製劑，它們?nèi)詿o法保證療效，同時(shí)會(huì)有不少副作用，故迫切需要尋找新治療選擇。
中大醫(yī)學(xué)院眼科及視覺科學(xué)學(xué)系研究助理教授朱偉傑解釋，研究結(jié)果顯示Th17細(xì)胞引發(fā)的眼部和神經(jīng)炎癥中，GHRH受體是致病細(xì)胞Th17分化的重要調(diào)節(jié)因子。通過利用GHRH抑制劑抑制該路徑訊息傳遞，可減少Th17細(xì)胞數(shù)量，從而抑制自身免疫性葡萄膜炎。然而，GHRH受體抑制劑有機(jī)會(huì)抑制正常生長和發(fā)育，在臨床應(yīng)用上存在困難，但團(tuán)隊(duì)已鎖定一條名為JAK-STAT3的下游信號(hào)通路，並發(fā)現(xiàn)有已批藥物可抑制該通路，進(jìn)一步開發(fā)新治療。
中大醫(yī)學(xué)院眼科及視覺科學(xué)學(xué)系博士後研究員杜林稱，Th17細(xì)胞可能引起其它自身免疫疾病，包括類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和多發(fā)性硬化癥。研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)T細(xì)胞上的GHRH受體促進(jìn)Th17細(xì)胞在自身免疫系統(tǒng)中的分化。根據(jù)相同理論，GHRH受體抑制劑有潛力同時(shí)抑制自身免疫性神經(jīng)炎癥。
頂圖圖說：中大醫(yī)學(xué)院研究團(tuán)隊(duì)破解自身免疫性葡萄膜炎的發(fā)病機(jī)制，並發(fā)現(xiàn)可抑制相關(guān)致病路徑的註冊(cè)藥物，有望成為新療法。左起：中大醫(yī)學(xué)院眼科及視覺科學(xué)學(xué)系博士後研究員杜林、研究助理教授朱偉傑、系主任兼何善衡眼科及視覺科學(xué)講座教授譚智勇及助理教授司徒家浩。
葡萄膜為眼球的內(nèi)層組織，位置在鞏膜（俗稱眼白）與視網(wǎng)膜之間，由於顏色呈深紫色，故稱葡萄膜。它亦被稱為色素膜和血管膜，具有遮光、供給眼球營養(yǎng)的功能。
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